Eine Dartmouth-Studie hat herausgefunden, dass TV-Essenswerbung das Gehirn von übergewichtigen Teenagern überproportional stimuliert, einschließlich der Regionen, die Genuss, Geschmack und - am überraschendsten - den Mund kontrollieren, was darauf hindeutet, dass sie ungesunde Essgewohnheiten mental simulieren.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass solche Gewohnheiten es schwierig machen können, später im Leben Gewicht zu verlieren, und dass Diätbemühungen nicht nur auf den anfänglichen Wunsch, verlockendes Essen zu essen, abzielen sollten, sondern auch auf das anschließende Nachdenken darüber, es tatsächlich zu probieren und zu essen – in anderem Mit anderen Worten, Sie sollten sich vorstellen, eher einen Salat als einen Cheeseburger zu essen.
Die Prävalenz von Lebensmittelwerbung und Adipositas bei Jugendlichen hat in den letzten 30 Jahren dramatisch zugenommen, und die Forschung hat die Anzahl der Fernsehsendungen, die während der Kindheit angesehen wurden, mit einem höheren Risiko für Fettleibigkeit in Verbindung gebracht. Insbesondere deuten zahlreiche Beweise darauf hin, dass der Kontakt mit Lebensmittelmarketing Essgewohnheiten fördert, die zu Fettleibigkeit beitragen.
Unter Verwendung von funktioneller Magnetresonanztomographie untersuchten die Dartmouth-Forscher die Gehirnreaktionen auf zwei Dutzend Fast-Food-Werbespots und Non-Food-Werbespots bei übergewichtigen und gesundgewichtigen Jugendlichen im Alter von 12 bis 16 Jahren. Die Werbespots waren in die altersgerechte Sendung „The Big Bang Theory“eingebettet, sodass den Teilnehmern der Zweck der Studie nicht bewusst war.
Die Ergebnisse zeigen, dass bei allen Jugendlichen die an Aufmerksamkeit und Fokussierung beteiligten Hirnregionen (Okzipitallappen, Precuneus, Gyri temporalis superior und rechte Insula) und Belohnungsverarbeitung (Nucleus accumbens und orbitofrontaler Cortex) stärker aktiv waren beim Betrachten von Lebensmittelwerbung als Non-Food-Werbung. Außerdem zeigten Jugendliche mit höherem Körperfett im orbitofrontalen Kortex und in Regionen, die mit der Geschmackswahrnehmung verbunden sind, eine größere belohnungsbezogene Aktivität als Jugendliche mit gesundem Gewicht. Das überraschendste Ergebnis war, dass die Lebensmittelwerbung auch die Gehirnregion der übergewichtigen Jugendlichen aktivierte, die ihren Mund kontrolliert. Diese Region ist Teil des größeren sensorischen Systems, das für das Beobachtungslernen wichtig ist.
"Dieser Befund deutet auf die faszinierende Möglichkeit hin, dass übergewichtige Jugendliche das Essen mental simulieren, während sie sich Lebensmittelwerbung ansehen", sagt Hauptautorin Kristina Rapuano, eine Doktorandin im Brain Imaging Lab von Dartmouth. "Diese Gehirnreaktionen können einen Faktor aufzeigen, durch den ungesundes Essverh alten verstärkt und in Gewohnheiten umgewandelt wird, die möglicherweise die Fähigkeit einer Person beeinträchtigen, später im Leben Gewicht zu verlieren."
Obwohl frühere Studien eine erhöhte Belohnungsreaktion des Gehirns auf das Betrachten von appetitanregendem Essen im Allgemeinen gezeigt haben, ist die Dartmouth-Studie eine der ersten, die diese Beziehung auf Lebensmittelhinweise aus der realen Welt ausdehnt - zum Beispiel Fernsehwerbung für McDonald's und Burger King - denen Jugendliche regelmäßig begegnen. Die Belohnungssch altung des Gehirns beinh altet die Freisetzung von Dopamin und anderen Neurotransmittern, die Freude bereiten und zu Suchtverh alten führen können.
Kinder und Jugendliche sehen durchschnittlich 13 Lebensmittelwerbung pro Tag, daher ist es nicht verwunderlich, dass sie eine starke Belohnungsreaktion auf Lebensmittelwerbung zeigen. Aber die neuen Erkenntnisse, dass diese erhöhten Belohnungsreaktionen mit Körperbewegungen gekoppelt sind, die auf simuliertes Essen hindeuten, bieten einen Hinweis auf einen möglichen Mechanismus, wie ungesunde Essgewohnheiten entwickelt werden.
"Es wird angenommen, dass ungesunde Ernährung sowohl den anfänglichen Wunsch, ein verlockendes Essen wie ein Stück Kuchen zu essen, als auch einen motorischen Plan beinh altet, um das Verh alten umzusetzen oder es zu essen", sagt Rapuano. „Diätinterventionsstrategien konzentrieren sich weitgehend darauf, das Verlangen nach verführerischen Speisen zu minimieren oder zu hemmen, wobei die Logik darin besteht, dass man nichts tun wird, wenn man nicht wünscht. Unsere Ergebnisse legen nahe, dass ein zweiter Interventionspunkt die somatomotorische Simulation sein könnte von Essverh alten, das aus dem Verlangen nach Essen folgt. Interventionen, die auf dieses System abzielen, entweder um die Simulation einer ungesunden Ernährung zu minimieren oder um die Simulation einer gesunden Ernährung zu fördern, können sich letztendlich als nützlicher erweisen, als zu versuchen, das Verlangen zu essen zu unterdrücken."
