Patienten ab 80 Jahren werden nach einer Operation mit deutlich geringerer Wahrscheinlichkeit untersucht oder aggressiv behandelt als ihre jüngeren Kollegen.
Dies trotz der Tatsache, dass die ältesten Alten bei der Aufnahme eine höhere Traumarate und mehrere Grunderkrankungen aufweisen, sagen die australischen Forscher.
Die Pflege der ältesten Alten kann weniger aggressiv sein oder heruntergefahren werden, weil das Ergebnis voraussichtlich schlecht ist oder die Behandlung als vergeblich angesehen wird, sagen sie. Wahrgenommene zukünftige Probleme mit der Lebensqualität können ebenfalls ein Faktor sein.
Die Forscher bewerteten Daten aus einer nationalen Prüfung der Todesfälle nach chirurgischen Eingriffen in allen Fachgebieten, die zwischen 2009 und 2012 in 111 öffentlichen und 61 privaten Krankenhäusern in ganz Australien durchgeführt wurden. Dazu gehörten jedes fünfte Privatkrankenhaus und praktisch alle öffentlichen Lehrkrankenhäuser (99%).
Insgesamt starben fast 20.000 chirurgische Patienten im Krankenhaus. Etwa die Hälfte dieser Todesfälle wurde aufgrund von Datenproblemen ausgeschlossen oder weil sie bei Personen auftraten, die als Hirntod eingestuft wurden, bei Personen unter 17 Jahren oder bei Personen, die nicht operiert worden waren.
Etwa 11.201 wurden in die endgültige Analyse eingeschlossen. Diese Gruppe wurde in drei Altersgruppen eingeteilt: 17-64; 65-79; und Personen ab 80 Jahren.
Die Forscher untersuchten den Zusammenhang zwischen Alter, präoperativen Faktoren wie multiplen Grunderkrankungen oder Traumata und acht Indikatoren für die postoperative Versorgung.
Diese Indikatoren waren: Probleme mit dem Flüssigkeitshaush alt; Rückkehr zum Theater; ungeplante Aufnahme auf der Intensivstation; Behandlung auf einer Intensivstation; klinische Probleme; postoperative Komplikationen; das Vorhandensein einer Infektion beim Tod; und ob der Chirurg den Patienten im Nachhinein anders behandelt hätte.
Das Durchschnitts alter der kurz nach einem chirurgischen Eingriff Verstorbenen lag bei 78 Jahren, knapp 44 % (4892) waren 80 Jahre und älter. Von denen, die im Krankenhaus starben, wurden die meisten als Notfälle aufgenommen (83,4 %). Fast die Hälfte (45 %) hatte bei der Aufnahme eine handlungsunfähige und lebensbedrohliche Krankheit.
Die ältesten Alten hatten höhere Einweisungsraten infolge eines Traumas oder eines anderen Notfalls als jede der beiden anderen Altersgruppen. Aber sie wurden anders behandelt und erhielten weniger aggressive und teure Behandlungen.
Sie hatten etwa die Hälfte der ungeplanten Rückkehr ins Theater (11,2%) im Vergleich zu den 65-79-Jährigen (20,2%). Sie hatten auch eine geringere Wahrscheinlichkeit für ungeplante Einweisungen auf die Intensivstation (16,3 % gegenüber 24 %) und seltener eine Behandlung auf der Intensivstation (59,7 % gegenüber 76,7 %).
Im Durchschnitt verbrachten die Älteren weniger Tage im Krankenhaus als die 65- bis 79-Jährigen (9 vs. 11 Tage), aber mehr als die Jüngsten (8 Tage). Und bei ihnen war die Wahrscheinlichkeit, dass postoperative Komplikationen diagnostiziert und gemeldet wurden, geringer als bei den 65- bis 79-Jährigen.
Personen zwischen 65 und 79 Jahren hatten auch eine höhere Krebsprävalenz, was möglicherweise ihre höheren Aufnahmeraten auf der Intensivstation erklärt hat, ein Schritt, „der häufig aufgrund der hohen Betriebskosten unabhängig von der Altersgruppe rationalisiert wird“, sie schreiben.
Die chirurgische Versorgung älterer Patienten ist aufgrund funktioneller, physiologischer, psychologischer und sozialer Faktoren, die wahrscheinlich die Entscheidungen über ihre Krankenhausversorgung beeinflussen, tendenziell komplex, sagen die Forscher.
Nichtsdestotrotz weisen sie darauf hin, dass die ältesten Alten die niedrigste Rate an diagnostizierten postoperativen Komplikationen aller Altersgruppen aufwiesen, obwohl praktisch alle von ihnen mehrere Grunderkrankungen hatten, die normalerweise mit einem höheren Problemrisiko verbunden sind entstehen nach einer Operation.
"Unsere Daten deuten darauf hin, dass es in der Gruppe der älteren Menschen eine Kultur der weniger intensiven Untersuchung, Überwachung und des möglichen Versäumnisses gibt, einzugreifen", sagen sie und fügen hinzu, dass die Kosten für Operationen bei älteren Menschen langsamer als erwartet steigen könnten weiterhin eine weniger aggressive postoperative Versorgung erh alten.
