Forscher der University of Florida haben einen Biomarker identifiziert, der das Fortschreiten der Parkinson-Krankheit im Gehirn anzeigt und damit die Tür zu einer besseren Diagnose und Behandlung der degenerativen Erkrankung öffnet.
Durch den Vergleich von Gehirnbildern von Parkinson-Patienten mit denen einer Kontrollgruppe über ein Jahr hinweg fand ein interdisziplinäres Team heraus, dass sich ein Bereich des Gehirns namens Substania nigra mit fortschreitender Krankheit verändert. Die Ergebnisse liefern die erste MRT-basierte Methode zur Messung des Krankheitsverlaufs, die Behandlungsentscheidungen informieren und bei der Identifizierung neuer Therapien helfen kann, sagte David Vaillancourt, Professor für angewandte Physiologie und Kinesiologie an der UF, Ph. D., einer der Autoren der Studie.
"Die heute verfügbaren Parkinson-Medikamente helfen, die Symptome zu lindern. Sie verlangsamen nicht das Fortschreiten der Krankheit, was den größten ungedeckten medizinischen Bedarf darstellt", sagte Vaillancourt. "Wir haben ein Tool bereitgestellt, um vielversprechende neue Therapien zu testen, die die Progression ansprechen könnten."
Die Substania nigra eines Parkinson-Patienten hat mehr "freies Wasser" - Flüssigkeit, die nicht durch Gehirngewebe eingeschränkt wird, wahrscheinlich aufgrund einer krankheitsbedingten Degeneration. Die neue Studie, die in der Zeitschrift Brain veröffentlicht wurde, verwendet Diffusionsbildgebung, eine Art MRT, um zu zeigen, dass der Geh alt an freiem Wasser mit fortschreitender Krankheit zunimmt. Der Pegel des freien Wassers war auch ein guter Indikator dafür, wie Bradykinesie – die Langsamkeit der Bewegung, die bei Parkinson üblich ist – im Laufe des darauffolgenden Jahres fortschritt.
Da Ärzte die Krankheit typischerweise diagnostizieren, indem sie die Symptome der Patienten und ihre Reaktion auf Medikamente bewerten, könnte der Indikator auch nützlich sein, um Parkinson von ähnlichen Erkrankungen zu unterscheiden. Das könnte zu besseren klinischen Studien führen, sagte Vaillancourt.
