Studentenfreundschaften am College sollten nicht unterschätzt werden, da sie laut einer Dartmouth-Studie "Friends with Academic Benefits", die in der aktuellen Ausgabe von Contexts veröffentlicht wurde, Studenten akademisch und sozial entweder helfen oder behindern können. Der Artikel von Janice McCabe, außerordentliche Professorin für Soziologie in Dartmouth, dient als Vorläufer ihres bevorstehenden Buches „Connecting in College: How Friendship Networks Matter for Academics and Social Success“(University of Chicago Press, erscheint am 11. November 2016).).
Frühere Studien über die Bedeutung von Gleich altrigen haben die breitere Rolle untersucht, die Gleich altrige im Studentenleben spielen, wobei sie sich oft auf ihren sozialen Einfluss konzentrierten, während diese Studie untersucht: individuelle Freundschaften am College, wie Studenten akademisch und sozial davon profitieren Netzwerke und wie solche Netzwerke die Rasse und Klasse eines Schülers widerspiegeln. Die Forschung analysiert und visualisiert die Freundschaftsnetzwerke von 67 Studenten an einer überwiegend weißen Universität im Mittleren Westen, indem sie die Rolle betrachtet, die Freundschaftsgruppen im Leben eines Studenten spielen, und die Dichte der Bindungen, die er/sie mit Freunden teilt. McCabe stellt fest, dass Studentenfreundschaften in drei Arten von Netzwerken eingeteilt werden können: engmaschige Netzwerke, Sampler und Kompartimentierer.
- Stricker haben einen engen Freundeskreis, in dem sich fast alle kennen, und ihr Netzwerk ähnelt einem Wollknäuel. Die meisten Engstricker waren farbige Studenten (Schwarz oder Latino). Engstricker bezeichneten ihre Freunde als Familie und verließen sich sozial aufeinander. Akademisch könnten ihre Freunde auch unterstützend und hilfreich sein. Sie hatten jedoch auch das Potenzial, sich gegenseitig akademisch herunterzuziehen, wenn es ihnen an akademischen Fähigkeiten und Motivation mangelte. Das Potenzial für einen solchen negativen Einfluss reproduzierte rassen- und klassenbasierte Ungleichheiten. (Siehe Valeries Freundschaftsnetzwerk, wie im beigefügten Bild dargestellt).
- Kompartimentierer haben zwei bis vier Gruppen von Freunden, die sich nicht kennen, und ihr Netzwerk ähnelt einer Fliege. Kompartimentierer hatten getrennte Gruppen von Freunden: eine oder mehrere zum Lernen und eine oder mehrere zum Spaß haben, mit einem guten Gleichgewicht zwischen den beiden. Sie waren in der Regel weiß und aus der Mittelschicht und verließen sich weniger auf ihre Freunde, um auf dem College erfolgreich zu sein, als auf enge Stricker. Zusätzlich zu akademischen und sozialen Gruppen von Freunden hatten Schwarze und Latinos auch eine Gruppe von Freunden, die ihnen bei rassen- oder klassenbasierter Marginalisierung halfen.
- Sampler haben eher persönliche Freundschaften als Gruppen von Freunden, wobei Freunde von verschiedenen Orten nicht miteinander verbunden bleiben und ihr Netzwerk einem Gänseblümchen ähnelt. Sampler waren unabhängig und verließen sich nicht auf das Zugehörigkeitsgefühl ihrer Freunde; sie waren oft sozial isoliert. Sie waren ohne die Hilfe ihrer Freunde akademisch erfolgreich. Sampler kamen aus einer Reihe von Rassen- und Klassenhintergründen.
"Entgegen der landläufigen Meinung erkennen Schüler sehr gut, dass Freunde sie ablenken können, und setzen Freunde strategisch ein, um ihre Leistungen zu verbessern. Die erfolgreichsten Strategien unterscheiden sich jedoch je nach Netzwerktyp", sagt McCabe.
Zum größten Teil blieb die Art von Freundschaftsnetzwerken, die Studenten während des Studiums hatten, auch nach dem College ihre Art. Engstricker blieben Engstricker und Kompartimentierer blieben Kompartimentierer; Die meisten Sampler wurden jedoch nach ihrem Abschluss engmaschiger und fühlten sich besser unterstützt.
College-Freundschaften, die sowohl starke akademische als auch soziale Bindungen boten, erwiesen sich als die beständigsten. Engstricker pflegten fast ein Drittel ihrer Freundschaften vom College, während Kompartimentierer und Mustersammler etwa ein Viertel ihrer Freundschaften vom College behielten.
