Wissenschaftler wissen seit langem, dass eine Kalorieneinschränkung physiologische Zeichen des Alterns abwehren kann, wobei Studien an Fruchtfliegen, Spulwürmern, Nagetieren und sogar Menschen zeigen, dass eine chronische Reduzierung der Nahrungsaufnahme um etwa ein Drittel unzählige gesundheitliche Vorteile bringen kann und in einigen Fälle, verlängern die Lebensdauer.
Aus Sicht der öffentlichen Gesundheit wäre dieser Rat für viele unpraktisch und für einige gefährlich.
Aber eine neue, heute veröffentlichte Studie der Universität von Colorado in Boulder zeigt, dass Menschen, die täglich ein natürliches Nahrungsergänzungsmittel namens Nicotinomid-Ribosid (NR) konsumieren, eine Kalorienrestriktion, auch bekannt als „CR“, imitieren und dieselben chemischen Schlüsselwege in Gang setzen verantwortlich für seine gesundheitlichen Vorteile.
Die Nahrungsergänzung verbessert tendenziell auch den Blutdruck und die arterielle Gesundheit, insbesondere bei Patienten mit leichtem Bluthochdruck, so die Studie.
"Dies war die allererste Studie, in der diese neuartige Verbindung Menschen über einen längeren Zeitraum verabreicht wurde", sagte der leitende Autor Doug Seals, Professor und Forscher in der Abteilung für integrative Physiologie. "Wir haben festgestellt, dass es gut verträglich ist und einige der gleichen biologischen Schlüsselwege zu aktivieren scheint wie die Kalorieneinschränkung."
An der in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlichten Studie nahmen Seals und Hauptautor Chris Martens, damals Postdoktorand an der CU Boulder, 24 schlanke und gesunde Männer und Frauen im Alter von 55 bis 79 Jahren aus der Region Boulder teil.
Die Hälfte erhielt sechs Wochen lang ein Placebo und nahm dann zweimal täglich 500 mg Nicotinamid-Ribosid (NR)-Chlorid (NIAGEN). Die andere Hälfte nahm in den ersten sechs Wochen NR, gefolgt von Placebo.
Am Ende jeder Behandlungsperiode nahmen die Forscher Blutproben und andere physiologische Messungen.
Teilnehmer berichteten von keinen schwerwiegenden Nebenwirkungen.
Die Forscher fanden heraus, dass 1.000 mg NR täglich den Spiegel einer anderen Verbindung namens Nicotinamid-Adenin-Dinukleotid (NAD+) um 60 Prozent steigerte. NAD+ wird für die Aktivierung von Sirtuinen genannten Enzymen benötigt, denen weitgehend die vorteilhafte Wirkung der Kalorienrestriktion zugeschrieben wird. Es ist an einer Vielzahl von Stoffwechselvorgängen im ganzen Körper beteiligt, nimmt jedoch mit zunehmendem Alter ab.
Die Forschung legt nahe, dass der Körper als evolutionären Überlebensmechanismus NAD+ konserviert, wenn er einer Kalorienrestriktion ausgesetzt wird. Aber erst vor kurzem haben Wissenschaftler damit begonnen, die Idee der Ergänzung mit sogenannten „NAD+-Vorläufern“wie NR zu erforschen, um ein gesundes Altern zu fördern.
"Die Idee ist, dass wir durch die Ergänzung älterer Erwachsener mit NR nicht nur etwas wiederherstellen, das mit dem Altern verloren geht (NAD+), sondern dass wir möglicherweise die Aktivität von Enzymen erhöhen könnten, die dafür verantwortlich sind, unseren Körper davor zu schützen Stress", sagte Martens.
Die neue Studie ergab auch, dass bei 13 Teilnehmern mit erhöhtem Blutdruck oder Bluthochdruck im Stadium 1 (120-139/80-89 mmHg) der systolische Blutdruck nach der Supplementierung etwa 10 Punkte niedriger war. Ein Rückgang dieser Größenordnung könnte zu einer 25-prozentigen Reduzierung des Herzinfarktrisikos führen.
"Wenn dieses Ausmaß der Senkung des systolischen Blutdrucks durch NR-Supplementierung in einer größeren klinischen Studie bestätigt wird, könnte ein solcher Effekt weitreichende biomedizinische Auswirkungen haben", stellen die Autoren fest.
Letztendlich, so die Autoren, könnten solche CR-nachahmenden Verbindungen neben den derzeit empfohlenen Ernährungsumstellungen und Bewegung eine zusätzliche Option für Menschen darstellen, deren Blutdruck noch nicht hoch genug ist, um eine Medikation zu rechtfertigen, die aber dennoch gefährdet sind für einen Herzinfarkt.
Sie betonen, dass die Studie klein und "pilotartig" war.
"Wir können keine endgültigen Behauptungen aufstellen, dass diese Verbindung sicher ist oder für bestimmte Bevölkerungsgruppen wirksam sein wird", sagte Martens, jetzt Assistenzprofessor an der University of Delaware. "Was uns dieses Papier liefert, ist ein wirklich gutes Sprungbrett für unsere zukünftige Arbeit."
Martens und Seals haben einen Zuschuss für die Durchführung einer größeren klinischen Studie beantragt, die sich speziell mit den Auswirkungen einer NR-Ergänzung auf den Blutdruck und die arterielle Gesundheit befasst. Martens startet außerdem eine separate Studie, die sich mit den Auswirkungen von NR auf ältere Erwachsene mit leichter kognitiver Beeinträchtigung, einer Vorstufe der Alzheimer-Krankheit, befasst.
Die Studie wurde teilweise durch Zuschüsse der National Institutes of He alth und der American Federation for Aging Research finanziert. ChromaDex, der Hersteller von NIAGEN, stellte Nahrungsergänzungsmittel und finanzielle Unterstützung zur Verfügung.
