Forscher der University of Illinois in Chicago haben in Zusammenarbeit mit Kollegen der University of Texas in Austin herausgefunden, dass zwar viele High-School-Peerscharen und -Einflüsse im Laufe der Zeit konstant geblieben sind, sich jedoch die demografischen, kulturellen und kulturellen Einflüsse ändern eine zunehmende Zahl an College-gebundenen Jugendlichen hat zur Entstehung neuer Peer-Gruppen und Wahrnehmungen geführt.
Die Studie, die im Journal of Adolescent Research veröffentlicht wurde, erfasste die Perspektiven und Erfahrungen von 61 kürzlich graduierten, ethnisch unterschiedlichen Studenten durch eine Reihe halbstrukturierter 90-minütiger Fokusgruppen. Die zwischen 1990 und 1997 geborenen Teilnehmer waren zum Zeitpunkt der Fokusgruppen zwischen 19 und 26 Jahre alt und an zwei US-amerikanischen Universitäten immatrikuliert, während derer sie gebeten wurden, die an ihren High Schools am häufigsten vorkommenden Peer-Crowds zu beschreiben.
Die Forscher unter der Leitung von Rachel Gordon von der UIC nahmen die Diskussionen auf Tonband auf, transkribierten sie und analysierten dann die Daten, indem sie Themen aus den Antworten der Schüler codierten.
Sie identifizierten 12 Peer-Crowds und ihre Positionen in der sozialen Hierarchie.
An der Spitze der sozialen Hierarchie stehen Gruppen mit den Bezeichnungen „Populars“, „Jocks“, „Floaters“und „Good-Ats“. In der Mitte die im Vergleich zu früheren Studien an Popularität gestiegenen "Bildenden Künste"-Kids sowie die "Köpfe", "Normalen" und "Drogen/Kiffer". Ganz unten in der sozialen Hierarchie stehen „Emo/Goths“, eine neue Gruppe von „Anime/Manga“-Fans und „Einzelgängern“." Die Positionierung von "Rasse-Ethnizität"-Gruppen variierte je nach Hintergrund der Teilnehmer.
Gordon, der leitende Forscher der Studie, sagte, dass viele ihrer Beobachtungen mit früheren Forschungen übereinstimmten; Sie bemerkten jedoch auch neue Themen, die für die heutigen Erfahrungen von Jugendlichen einzigartig sind:
Akademische Ängste nehmen zu.
Die Forscher stellten fest, dass die Diskussion über die Angst, die Erwartungen der Eltern zu erfüllen, „besonders neuartig“war, insbesondere für Schüler, die als „intelligent“beschrieben wurden. Gordon sagte, dass die Idee von Stress im Zusammenhang mit akademischen Leistungen erwartet wurde, aber im Vergleich zu früheren Studien verstärkt wurde und dass dies möglicherweise den zunehmenden Wettbewerb um Plätze an Top-Colleges widerspiegelt. „Die Teilnehmer identifizierten akademische Angst in spezifischeren Begriffen und deuteten sogar an, dass Schüler in der ‚Gehirn‘-Peer-Crowd ‚weniger geistig gesund‘waren, weil sie befürchteten, ihre Eltern zu verärgern“, sagte Gordon, Professor für Soziologie und Mitarbeiter des Instituts für Gesundheitsforschung und -politik an der UIC.
Rassische und ethnische Stereotypen überwiegen trotz zunehmender Diversifizierung der Schulen.
Die Forscher fanden heraus, dass die Teilnehmer der Fokusgruppen diejenigen, die sich an der Spitze der sozialen Hierarchie befanden, oft als weiß bezeichneten, und die Diskussionen in den Fokusgruppen variierten je nach ethnischer Zusammensetzung der Gruppen erheblich. „Weiße Teilnehmer neigten dazu, rassistisch codierte Sprache zu verwenden, wenn sie andere ethnische Peer-Crowds beschrieben“, sagte Gordon, „und dies war besonders hervorstechend im Vergleich dazu, wie schwarze oder lateinamerikanische Studenten ihre Erfahrungen beschrieben.“Farbige Teilnehmer, sagte sie, würden „rassische/ethnische“Menschenmengen eher als fließend und flexibel wahrnehmen und viele verschiedene Arten von Schülern umfassen, die tatsächlich zu einer anderen Gruppe gehören, wie „Gehirne“oder „Jocks“. People of Color betrachteten Menschen mit ähnlichem rassischen oder ethnischen Hintergrund nicht als Gruppe, sondern als „Heimatbasis“.
Jugendliche mit niedrigem sozialem Status spiegeln die moderne Zeit wider, aber Jugendliche mit hohem sozialem Status folgen früheren Generationen.
Die Teilnehmer befürworteten im Allgemeinen Massen, die sich an konventionellen Aktivitäten beteiligten, die von Schule und Gesellschaft geschätzt wurden, wie gute Noten zu bekommen und an außerschulischen Aktivitäten teilzunehmen, obwohl sie „Populars“und „Jocks“wegen ihrer Neigung zum Feiern und Mobbing negativ betrachteten. Die "Drogen/Kiffer"-Crowd wurde als an Status gewinnend angesehen, indem sie sich im Orbit dieser Top-Crowds befand, weil sie Drogen für Partys lieferte. Andere Gruppen wurden durch aktuelle Ereignisse, Populärkultur und soziale Medien geprägt. Gordon hob drei Beispiele aus der Studie hervor:
- die Entstehung der "Anime/Manga"-Peer-Crowd, die ihrer Meinung nach eine moderne Inkarnation einer klassischen "Computerfreak"-Crowd ist, die wahrscheinlich durch den Austausch von Kulturen im Internet gefördert wird;
- die "Emo/Goth"-Crowd, die mit vergangenen Jahrzehnten den Fokus auf gegenkulturelle Verh altensweisen teilt, sich aber auf die heutige Musik und Ästhetik konzentriert;
- die geäußerte Angst vor "Einzelgängern" als potenzielle Gew alttäter, etwas, das Gordon als "neu und einzigartig für Jugendliche heute beschreibt und möglicherweise die Prävalenz von Schießereien in Schulen in den letzten 20 Jahren widerspiegelt."
Adoleszente legen Wert auf Abgerundetheit.
Die Forscher beobachteten auch das Entstehen einer „guten“Menge, deren Mitglieder sich in mehreren Bereichen hervorgetan haben und von denen angenommen wurde, dass sie „alle für College-Bewerbungen erforderlichen Kästchen angekreuzt haben“, sagte Gordon. Sie sahen auch, dass die Menge der „bildenden Künste“im Vergleich zu früheren Studien in der sozialen Hierarchie angehoben wurde. Mitglieder dieser Gruppe zeigten in ähnlicher Weise ein hohes Maß an außerschulischem Engagement.
Gordon sagte, dass diese Beobachtungen Auswirkungen auf die zukünftige Forschung und das Verständnis der kurz- und langfristigen Auswirkungen haben, die diese Phänomene auf Lebenswege und zukünftigen Erfolg haben werden.
"Adoleszente Peer-Crowds spielen eine wichtige Rolle bei der Bestimmung kurz- und langfristiger Lebenswege in sozialer, pädagogischer und psychologischer Hinsicht", sagte Gordon, der auch Senior Scholar des Institute of Government and Public Affairs ist bei UIC.„Zu verstehen, wie Jugendliche in ihrer Umgebung navigieren und sich selbst und andere wahrnehmen, kann uns dabei helfen, die Forschung in vielen Bereichen voranzutreiben, von der Frage, wie wir erfolgreich gesunde Verh altensweisen wie Anti-Raucher- oder Safer-Sex-Botschaften fördern können, bis hin zur Entwicklung wirksamer Lehrpläne oder sogar zur Vermittlung Auswirkungen von Schulschießereien.
"Diese Ergebnisse liefern neue und notwendige Einblicke in die Erfahrungen junger Erwachsener von heute", sagte sie.
