Menschen mit Gesichtslähmung leiden häufiger unter Depressionen und Angstzuständen als die allgemeine Bevölkerung, insbesondere wenn die Lähmung später im Leben als bei der Geburt auftritt, so eine aktuelle Studie der Oregon State University.
OSU College of Liberal Arts Forscherin Kathleen Bogart befragte Menschen auf der ganzen Welt mit verschiedenen Formen von angeborener und erworbener Gesichtslähmung, um sozioemotionale Probleme zu verstehen, die sie betreffen. Sie befasste sich mit emotionaler Klarheit – der Fähigkeit, die eigenen Emotionen zu identifizieren und zu verstehen – sowie mit Stigmatisierung, Bindung und psychischem Stress.
Ungefähr 225.000 Menschen entwickeln in den USA pro Jahr eine Gesichtslähmung, sei es aufgrund einer Verletzung oder Krankheit wie Bell-Lähmung oder aufgrund angeborener Probleme wie dem Möbius-Syndrom oder einem Geburtstrauma. Bogarts Studie konzentrierte sich auf die periphere Fazialisparese, die nur das Gesicht betrifft und durch Gesichtsnervenprobleme verursacht wird, und nicht auf Lähmungen aufgrund anderer kognitiver Erkrankungen, die mehrere Körperteile betreffen.
Die Studie testete zwei konkurrierende Ideen: Die „Erworbener-Vorteil“-Hypothese theoretisierte, dass Menschen, die später im Leben eine Lähmung bekommen, mit emotionaler Klarheit besser abschneiden würden, da sie ihre frühen Entwicklungsstadien mit einem vollen Bewegungs- und Ausdrucksumfang abschließen. Die Hypothese des „angeborenen Vorteils“entgegnete, dass sich Menschen mit einer Lähmung schon in jungen Jahren anpassen konnten und so eigene alternative Ausdrucksmöglichkeiten wie Körpersprache und Tonfall entwickelten.
Entgegen der landläufigen Meinung haben Studienergebnisse gezeigt, dass Menschen, die später im Leben eine Lähmung bekommen, am meisten zu kämpfen haben.
"Es schien, dass die Leute annahmen, dass es Menschen, die ihre anfängliche Entwicklung ohne Gesichtslähmung durchmachten, besser gehen würde; wie 'eine sogenannte normale frühe Kindheit zu haben würde dir die emotionalen Grundlagen geben'", sagte Bogart. „Aber diese Ergebnisse sind eigentlich sehr gut, denn viele Menschen haben Behinderungen, und das deutet darauf hin, dass diejenigen, die sie von Geburt an haben, tatsächlich einen Vorteil zu haben scheinen. Nebenbei lernen sie zum ersten Mal, wie man in der Welt funktioniert Behinderung, in einer Zeit großer kognitiver Flexibilität. Menschen mit angeborenen Behinderungen können uns viel über Anpassung beibringen."
Wenn Menschen später im Leben eine Lähmung bekommen, sagte sie, gibt es ein echtes Gefühl des Verlustes oder eine Veränderung der Identität, die diejenigen, die mit einer Lähmung geboren wurden, nicht erleben.
Gesichtslähmung kann Menschen auf verschiedene Weise betreffen, einschließlich Schwierigkeiten mit Gesichtsausdrücken, Sehen, Sprechen, Essen und Trinken. Es kann auch körperliche Beschwerden und Schmerzen verursachen.
Und weil Menschen mit Gesichtslähmung sichtbar unterschiedliche Gesichter haben, unabhängig davon, wann sie die Lähmung erworben haben, sind sie auch mit einer Menge Stigmatisierung und Diskriminierung konfrontiert, sagte Bogart.
Der Schock, plötzlich Stigmatisierung zu erfahren oder auf diese Weise Stigmatisierung zu erfahren, trägt auch zu den Herausforderungen bei, denen Menschen mit erworbener Lähmung gegenüberstehen, sagte sie.
Menschen mit erworbener Lähmung berichteten über häufigere Depressionen und Angstzustände sowie mehr Probleme mit emotionaler Klarheit und Bindung, was wahrscheinlich auf die neu entdeckte Schwierigkeit zurückzuführen ist, Emotionen anderen Menschen zu vermitteln.
Aber beide Gruppen erlebten immer noch eine größere Stigmatisierung als die Norm, obwohl die Normen für diese Frage von Menschen mit anderen stigmatisierten neurologischen Erkrankungen berechnet wurden - nur ohne sichtbare Gesichtslähmung.
Erschienen in der Zeitschrift He alth Psychology, war dies die bisher größte psychologische Studie über Menschen mit peripherer Gesichtslähmung. Nachdem Bogart die Teilnehmer über Gesichtslähmungsorganisationen und soziale Medien kontaktiert hatte, befragte er 112 Erwachsene mit angeborener Lähmung und 434 Personen mit erworbener Lähmung, was viel häufiger vorkommt. Die Teilnehmer kamen aus 37 Ländern, die Mehrheit aus den USA, und die überwiegende Mehrheit waren weiße Frauen. Das Durchschnitts alter lag bei etwa 45 Jahren.
Um diese Probleme anzugehen und psychische Belastungen zu lindern, muss es laut Bogart einen besseren Schutz vor Diskriminierung und Mobbing gegenüber Menschen mit sichtbar unterschiedlichen Gesichtern geben. Menschen mit Gesichtslähmung berichten oft, dass sie für öffentlich zugängliche Jobs oder Führungsrollen abgelehnt wurden und aufgrund ihres Gesichtsausdrucks als unfreundlich oder desinteressiert wahrgenommen wurden. Obwohl das Gesetz über Amerikaner mit Behinderungen diese Art von Diskriminierung verbietet, wird sie nicht gut durchgesetzt, sagte Bogart.
"Wir fanden heraus, dass Stigmatisierung der wichtigste Prädiktor für Angstzustände und Depressionen war", sagte sie. "Dies ist ein sozial geschaffenes Problem, auf das reagiert werden kann."
Es gibt derzeit keine spezialisierten Therapien zur Unterstützung von Menschen mit Gesichtslähmung, die unter psychischen Belastungen leiden. Bogart fordert die Entwicklung dieser Therapien, die Selbsthilfegruppen und Kommunikationstraining umfassen könnten.
