Beth MacKay wusste schon in jungen Jahren, dass sie die Welt anders sah als viele ihrer Freunde und Familie. Sie dachte, ihr Pessimismus und Zynismus seien im Realismus verwurzelt, eine stolze Erinnerung an ihre schottischen Wurzeln und kein Zeichen einer zugrunde liegenden Krankheit. Dieses Selbstverständnis änderte sich jedoch, als sie im Alter von 17 Jahren einen Selbstmordversuch unternahm.
„Bei mir wurde eine Depression diagnostiziert, aber rückblickend begann sie viel früher“, sagt MacKay, jetzt 31. „Ärzte glauben, dass sie begonnen haben könnte, als ich 10 oder 11 Jahre alt war. Als Kind habe ich hatte Phasen, in denen ich nicht schlafen konnte, nicht zur Schule gehen wollte und ständig krank war."
MacKays Eltern versuchten, Hilfe und Unterstützung für sie zu finden. Sie dachten, ihre Symptome könnten mit einer Lernstörung zusammenhängen, aber niemand vermutete, dass eine Depression die Ursache sein könnte.
Verschriebene Antidepressiva und Therapie, MacKay ging weiter zur Universität. Sie bemerkte, dass alle um sie herum zu funktionieren schienen, aber sie konnte nicht aus dem Bett aufstehen. Sie verbrachte die nächsten Jahre damit, vorzugeben, in Ordnung zu sein. Sie schlief fast den ganzen Tag und stand nur lange genug auf, um den Leuten zu zeigen, dass es ihr gut ging. Es schien, dass, egal welche Behandlungsoptionen sie ausprobierte, nichts das Leben beherrschbar machte.
"Jeder Tag fühlte sich an, als würde man einen Berg erklimmen. Etwas so Einfaches wie Duschen, Geschirr spülen oder eine Ladung Wäsche hineinwerfen, fühlte sich manchmal zu schwierig an", erinnert sich MacKay.
MacKay war immer offen dafür, etwas anderes auszuprobieren, um ihr Leben zu verbessern, und meldete sich freiwillig für eine Forschungsstudie an der University of Calgary. Dr. Rajamannar Ramasubbu, MD, untersuchte die Wirkung von zwei verschiedenen Methoden der tiefen Hirnstimulation (THS), Kurzpuls und Langpuls, bei behandlungsresistenter Depression.
"Es kann sehr schwierig sein, Studienteilnehmer für eine solche Forschung zu finden", sagt Ramasubbu, Professor in den Abteilungen für Psychiatrie und klinische Neurowissenschaften und Mitglied des Mathison Center for Mental He alth Research & Education und des Hotchkiss Brain Institute an der Cumming School of Medicine (CSM). „Das Verfahren ist invasiv, daher zögern viele Kliniker, es zu empfehlen. Es erfordert die Implantation einer Elektrode in das Gehirn, die mit einem Impulsgenerator verbunden ist, der unter dem Schlüsselbein in die Brust implantiert wird.“
So wie Herzschrittmacher elektrische Impulse liefern, um abnormale Herzrhythmen zu kontrollieren, liefern DBS-Geräte elektrische Impulse, um Neuronen (Gehirnzellen) im Gehirn zu helfen, effizienter miteinander zu kommunizieren.
"Depressionen werden durch Anomalien im neuralen Sch altkreis verursacht, der für die Emotionsregulation verantwortlich ist", sagt Ramasubbu. „Die Region des Gehirns, auf die wir abzielen (subcallosal cingulate), ist die Verbindung der limbischen und frontalen Regionen. Die Stimulation dieses Bereichs hilft, das Gleichgewicht zwischen diesen beiden einzigartigen Systemen zu h alten.“
Multidisziplinäres Team arbeitet an DBS-Studie zusammen
Teilnehmer sind wach, wenn das Gerät implantiert wird. Dr. Zelma Kiss, MD/PhD, eine Neurochirurgin und Co-Hauptprüferin der Studie, führte das Verfahren im Foothills Medical Center (FMC) durch.
Die Teilnehmer wurden in zwei Gruppen randomisiert, eine Gruppe erhielt eine kurze Pulsstimulation, die andere eine lange Pulsbreitenstimulation. Nach sechs Monaten wurde die Behandlung für diejenigen gewechselt, die in den ersten sechs Monaten nicht angesprochen hatten. Die Forscher verwendeten die Hamilton Depression Rating Scale, um die Veränderung der Symptome zu messen.
"Beide Stimulationsmethoden waren gleichermaßen sicher und wirksam bei der Reduzierung depressiver Symptome", sagt Ramasubbu.„50 Prozent der Teilnehmer reagierten auf die Stimulation mit einer 50-prozentigen Verringerung der Symptome. Davon erlebten 30 Prozent eine vollständige Verbesserung ihrer Symptome, insbesondere diejenigen, die eine Stimulation mit langer Pulsbreite erhielten.“
MacKay sagt, sie habe eine massive Veränderung erlebt. "Im Grunde war ich fast tot und jetzt bin ich größtenteils am Leben. Ich finde immer noch heraus, wie sich das Leben anfühlt, weil es sich so anders und so viel besser anfühlt als vor dem Implantat."
Ramasubbu fügt hinzu, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, um festzustellen, welche Patienten mit behandlungsresistenter Depression von DBS profitieren werden. Die Studienteilnehmer waren zwischen 20 und 70 Jahre alt, wobei jüngere Teilnehmer eine bessere Verbesserung zeigten als ältere Teilnehmer.
