Sie werden seit Hunderten von Jahren als Lernspielzeug verwendet und sollen Fähigkeiten wie die Hand-Auge-Koordination und Problemlösung entwickeln.
Aber wenig ist darüber bekannt, wie Kinder das Puzzlen lernen.
Jetzt hat eine neue Studie unter der Leitung der University of East Anglia (UEA) Puzzles auf die Probe gestellt – und herausgefunden, dass Kinder erst lernen, sie zu lösen, wenn sie ein bestimmtes Entwicklungsstadium erreicht haben.
Die Studie, die heute in der Zeitschrift Child Development veröffentlicht wurde, zeigt, dass Dreijährige nach dem Trial-and-Error-Prinzip vorgehen, Vierjährige jedoch in der Lage sind, Informationen auf dem Bild zu verwenden, um die Rätsel zu lösen. Das Forschungsteam sagt, dass dieses Verständnis die Grundlage des Zeichnens und Malens ist.
Der leitende Forscher Dr. Martin Doherty von der UEA School of Psychology sagte: „Wir haben uns die Fähigkeit von Kindern angesehen, Puzzles zu lösen. Überraschenderweise gibt es praktisch keine Forschung dazu, trotz der allgemeinen Annahme, dass dies gute Lernspielzeuge sind.
"Wir waren daran interessiert, wie Kinder Bilder als Darstellungen verstehen. Puzzles erfordern das Zusammenfügen eines Bildes. Wenn Kinder also verstehen, wie Bilder funktionieren, sollten sie beim Puzzlen besser sein."
Das Team, dem Forscher der Universitäten von Edinburgh, Napier, West of Scotland und Warwick angehören, arbeitete mit 169 Kindern im Alter zwischen drei und fünf Jahren, um zu sehen, wie sie verschiedene Arten von Puzzles in verschiedenen Altersstufen zusammensetzen.
Einige der Kinder arbeiteten an traditionellen Puzzles mit Bild, Puzzles ohne Bild und bildbasierten Puzzles, die aus gleich großen rechteckigen Teilen bestehen. Die Hälfte dieser Gruppe erhielt eine Bildanleitung, die zeigte, wie das fertige Bild aussehen sollte.
Die Forscher zeichneten auf, wie lange die Kinder brauchten, um die Puzzles zu lösen, und wie oft sie versuchten, Puzzleteile zu verbinden.
Eine andere Gruppe von Kindern erhielt ein Puzzle, bei dem ein Teil fehlte, und verschiedene Optionen, um die Lücke zu füllen.
Die Kinder wurden auch auf ihr Repräsentationsverständnis getestet, einschließlich, wie gut sie die Überzeugungen anderer Menschen verstanden. Die Forscher argumentieren, dass das Verständnis der Beziehung zwischen einem Glauben und dem Teil der Welt, um den es geht, sich zusammen mit dem Verständnis der Beziehung zwischen einem Bild und dem, worum es geht, entwickelt.
Dr. Doherty sagte: "Dies ist die erste Untersuchung darüber, wie Kinder Puzzles lösen, und wir waren besonders daran interessiert, wie sie ihr Verständnis von Bildern nutzen, um sie zu vervollständigen.
"Wir fanden heraus, dass Kinder, die Tests zum repräsentativen Verständnis bestanden hatten, Bildpuzzles schneller und effizienter fertigstellen konnten. Im Allgemeinen nahm die Effizienz im Alter zwischen drei und fünf Jahren zu.
"Das wirklich Einzigartige an dieser Studie ist, dass wir zeigen, in welchem Alter und Entwicklungsstadium Kinder ein grundlegendes Verständnis für die Natur von Bildern erlangen.
"Wir glauben, dass dies eine wichtige Grundlage für das Erlernen des Zeichnens und Malens bildet", fügte er hinzu.
