Wenn Paare streiten, verbessert die Mediation durch Dritte das Ergebnis der Konfrontation. Aber das ist noch nicht alles: Mediation ist auch mit einer erhöhten Aktivität in Schlüsselregionen des Gehirns verbunden, die zum Belohnungskreislauf gehören – das ist das zentrale Ergebnis einer Studie, die von Wissenschaftlern der Universität Genf (UNIGE) durchgeführt und in der Zeitschrift Cortex veröffentlicht wurde. Das Experiment bestand darin, Paaren Verh altensfragebögen zu geben und sie vor und nach einer Sitzung, in der die beiden Partner streiten, einer funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) zu unterziehen. Paare, die eine aktive Mediation erhielten, gaben am Ende des Konflikts eine höhere Zufriedenheit an als nicht vermittelte Paare. Eine erhöhte Aktivierung im Nucleus accumbens, einer Schlüsselregion im Belohnungskreislauf, wurde in der Mediationsgruppe im Vergleich zur Kontrollgruppe ebenfalls festgestellt. Erstmals ist es in einer kontrollierten, randomisierten Studie gelungen, die Vorteile der Mediation bei Paarkonflikten aufzuzeigen und eine entsprechende biologische Signatur zu identifizieren.
"Wir wissen aus zahlreichen Studien, dass der Gedanke an romantische Liebe und Ihren romantischen Partner den sogenannten Belohnungskreislauf im Gehirn aktiviert, der mit Lustgefühlen und Motivation verbunden ist", beginnt Olga Klimecki, Forscherin am Swiss Center for Affective Sciences (CISA) und an der Fakultät für Psychologie und Erziehungswissenschaften der UNIGE. „Bisher wussten wir jedoch nicht, welchen Einfluss ein Paarkonflikt und die Mediation durch Dritte auf diese Aktivierung haben könnten. Genau diese Lücke wollten wir mit unserer Studie füllen."
Für ihr Experiment nahmen die Forscher (aus statistischen Gründen und zum Vergleich mit früheren Studien) 36 heterosexuelle Paare auf, die monogam waren (nach eigenen Angaben der Paare) und seit mindestens einem Jahr zusammen waren Jahr. Bevor sie zur UNIGE kamen, mussten die Teilnehmer eine Liste mit 15 Standardthemen (Schwiegereltern, Sexualität, Finanzen, Hausarbeit, gemeinsame Zeit usw.) abhaken, die am häufigsten Konflikte mit ihrem Partner schürten.
Konfliktquellen
"Wir haben die Teilnehmer dann eingeladen, eine Diskussion über eines dieser Themen zu beginnen", erklärt Halima Rafi, Doktorandin an der Fakultät für Psychologie und Erziehungswissenschaften und Erstautorin des Artikels. „Einige der Paare wählten ein Kästchen, das von beiden Partnern angekreuzt wurde. Andere begannen lieber mit einem Thema, das nur einer der Partner als Konfliktquelle betrachtete. Das funktionierte genauso gut, wenn nicht besser. Die ersten zehn Minuten waren insgesamt etwas peinlich, aber dann begannen die Dinge mit einer beeindruckenden Selbstverständlichkeit zu fließen und endeten unweigerlich im Konflikt."
Die einstündige Sitzung wurde von einem professionellen Mediator begleitet, der in der Hälfte der Fälle den Streit schlichtete. In der anderen Hälfte blieb der Mediator völlig passiv. Die Teilnehmer füllten vor und nach ihrem Streit einen Verh altensfragebogen aus, um ihren emotionalen Zustand zu messen. Bei jedem Paar wurde die Gehirnaktivität eines Mitglieds vor und nach dem Streit gemessen, während ihnen Bilder ihres Liebespartners oder Bilder einer unbekannten Person gezeigt wurden.
Generelle Deaktivierung
Die Daten aus den Fragebögen zeigten, dass Paare, die von einer aktiven Mediation profitierten, Konflikte besser lösen konnten, zufriedener mit dem Inh alt und Verlauf des Gesprächs waren und weniger verbleibende Meinungsverschiedenheiten hatten.
"Was die Ergebnisse der Neuroimaging betrifft", fährt Rafi fort, "replizierten die Aktivierungen vor dem Konflikt frühere Studien zur romantischen Liebe und zeigten ein Aktivierungsmuster in Gehirnregionen wie dem Striatum und dem orbitofrontalen Cortex. Nach dem Streit beobachteten wir ganz logischerweise bei beiden Gruppen eine allgemeine Deaktivierung in den Regionen, die mit romantischer Liebe assoziiert sind, einschließlich des Striatums."
Im Gegensatz dazu fanden die Forscher beim Vergleich von Paaren, die aktive Mediation erhielten, mit solchen, die dies nicht taten, dass erstere nach dem Konflikt tendenziell eine stärkere Aktivierung im Nucleus accumbens hatten, der eine Schlüsselregion im Belohnungskreislauf des Gehirns ist. Darüber hinaus hatten die Teilnehmer, die sich nach der Lösung des Konflikts am zufriedensten fühlten, auch die höchste Aktivierung des Nucleus accumbens, wenn sie ihren romantischen Partner im Vergleich zu einer unbekannten Person ansahen.
"Unsere Ergebnisse deuten zum ersten Mal darauf hin, dass die Vermittlung durch Dritte einen signifikanten und positiven Einfluss auf die Art und Weise hat, wie Paare argumentieren, sowohl verh altensmäßig als auch neuronal", schließt Klimecki. „Diese biologische Signatur für romantische Liebe ist sehr interessant, weil sie nicht so manipuliert werden kann wie eine Fragebogenantwort. Wir möchten nun die Forschung fortsetzen und schauen, ob wir zum Beispiel ähnliche Effekte bei Konflikten anderer Art messen können, die nicht unbedingt die Liebe betreffen.“
